Atlas of Cyberspace.

Aujourd’hui la "cartographie" du web est devenue courante. Et ce n’est pas un hasard. Occupants maladroits ou simples visiteurs, cybersquatteurs en quête perpétuelle d’ameublement, nous "habitons" désormais littéralement le cyberespace. Nous ne pouvons donc tout simplement plus nous permettre de ne pas en avoir de carte. On ne compte plus les projets de recherche pionniers, les blogs de référence, les moteurs cartographiques, les outils aussi riches que variés. Cartographie de tout (ou à peu près) et partout. Derrière tout cela (et ceux-là), il existe un ouvrage de référence. Une bible. LE livre de chevet de tous les cyber-géo-cartographes professionnels et amateurs. C’est l’Atlas of Cyberspace de Rob Kitchin et Martin Dodge, paru en 2001, alors que Google avait 3 ans, que Rome remplaçait Sparte, que Déjà Napoléon pointait sous Bonaparte. Si la cybergéographie est aujourd’hui reconnue comme un authentique champ de recherche (à l’étranger tout au moins …), c’est essentiellement à cet ouvrage qu’elle le doit. Et si je vous en parle aujourd’hui c’est parce que l’ouvrage en question est désormais intégralement disponible en ligne sous licence Creative Commons.  A lire donc ou à relire … La version Haute définition de l’ouvrage est un petit bijou pour les illustrations :-))
Ce que cet ouvrage à de pionnier, s’il fallait le résumer, c’est qu’il fut le premier (?) à s’intéresser à la géographie des flux de données en tant que telle, comme on s’était auparavant intéressé à la géographie des flux humains ou financiers. Cette Cybergeographyflow là est aujourd’hui naturellement essentielle. Elle l’est d’autant plus qu’elle éclaire sous un angle impensable à l’époque, ces géographies "parentes" des flux humains et financiers. Demain peut-être elle les supplantera définitivement (cf le très à la mode et très disruptif "cloud computing"). Il faut également avoir cela en tête pour relire avec gourmandise l’Atlas du Cyberspace.
En cadeau bonus, cette photographie d’un Internet qui paraît avoir 1000 ans et qui ne date pourtant que de … 14 années.


Et oui … Qui se souvient des Monster List de l’espace FTP, qui se souvient que la liste arborescente du CERN était à l’époque l’une des seules entrées "grand public" de l’internet ? S’il y en a qui ont le temps, il y aurait un joli travail de graphisme et de réflexion à faire pour redessiner cette carte en l’adaptant à l’Internet actuel …
Autre aspect visionnaire de l’ouvrage, un chapitre entier (le n°4) est consacré à la "cartographie des conversations et des communautés". Je vous rappelle que nous sommes en 2001 et que (même aux Etats-Unis) personne ne sait encore ce que c’est qu’un blog …
Un ouvrage majeur qui se termine pas ces mots : "And remember : there is no true map of cyberspace."

Et si vous êtes tentés d’approfondir la question, la bibliographie d’Eric Guichard sur le sujet est une autre ressource incontournable (même si elle date un peu). Et puis un dernier lien opur la route, signalé par InternetActu : le manifeste pour la géographie numérique, et une synthèse sur le développement de la cartographie collaborative en ligne.

(Sources : The End of Cyberspace // Temps de rédaction de ce billet : 2 heures)